Великая Отечественная война - это не только история многочисленных ежедневных подвигов бойцов Красной армии, но и история непостижимого массового героизма, где безымянные герои плечом к плечу вставали на защиту родной земли. И священна не только память об этом братском героизме, но и места, где сражались до последнего солдата, до последней пули. И города, где  шли самые кровопролитные сражения и защитники живой стеной преграждали путь врагу, где земля пропиталась кровью и превращалась в братские могилы, впоследствии были удостоены высшей степени отличия - "Город-герой". Это звание присвоено 12 городам СССР и Брестской крепости, которая первая приняла массированный удар врага.  Впервые понятие "город-нерой" появилось в декабре 1942 г. в передовице газеты "Правда", посвященной указу президиума Верховного Совета СССР об учреждении медалей за героическую оборону чертырех городов  -  Севастополя, Одессы, Сталинграда и Ленинграда. На официальном уровне данные города были названы городами - героями в 1945 году в первомайском указе Иосифа Сталина в связи с организацией салютов Победы.  8 мая 1965 года решением Президиума Верховного Совета СССР было учреждено почетное звание "Город - герой". Оно присваивалось за вклад защитников городов в победу Красной армии на ключевых стратегических направлениях фронта, за битву с врагом в условиях оккупации. Кроме того, звание присваивалось городам, которые стали эпицентром наиболее масштабных и кровопролитных сражений. 8 мая 1965 года были удостоены звания "Город - герой" Москва, Ленинград, Волгоград (Сталинград), Севастополь, Киев и Одесса. Брестской крепости было присвоено звание "Крепость - герой" В 1973 году звание "Город - герой" было присвоено Керчи и Новороссийску, в 1974 году - Минску, в 1976-м  - Туле, в 1985-м - Мурманску и Смоленску.